历史沿革

    南江古属巴国之地，汉为益州之境。南北朝时期梁普通六年（525年）立县，取“江水难涉”之义而得县名“难江县”，治所设今八庙乡。西魏--恭帝二年（555年）改梁之东巴州为集州，州治所在今南江镇。隋开皇三年（583年）集州辖难江、曲细（后改为长池县）、符阳、白石四县。隋大业三年（607年）废集州，唐武德元年（618）复置，难江县属之。宋熙宁五年（1072）废集州，难江县改属巴州清化郡。元至元二十年（1283）难江县并入化成县，属四川行中书省广元路（治所在今沔县东）之保宁府（治所在今阆中）巴州辖。明正德十一年（1516），复置南江县，并以“南”易“难”，取南屯河为南江而名之，县治所在今南江镇。清代，南江县仍置，属川北道保宁府。中华民国3年（1914）南江县属嘉陵道。民国8年（1919），四川实行军阀“防区制”，南江县属二十九军（军长田颂尧）防区。川陕苏区时（民国22年），红四方面军于1933年2月14日置南江县，5月30日置长赤县。民国24年（1935年）6月，南江县属第十五行政督察区，直至民国38年（1949）12月19日，隶属未变，县治所未动。1949年12月19日，南江城解放。南江县属川北行政区达县专区。1984年5月，改达县专区为达县地区，南江县属达县地区。1993年10月经国务院批准成立巴中地区，南江县划属巴中地区。2000年12月，撤销巴中地区设立巴中市，南江县辖属巴中市。全县面积3383平方公里。

    1997年，辖11个镇（南江镇、沙河镇、乐坝镇、长赤镇、正直镇、大河镇、光雾山镇、东榆镇、下两镇、赶场镇、杨坝镇）68个乡（小河乡、石矿乡、水洞乡、桥坝乡、赤溪乡、八庙乡、燕山乡、金盆乡、高塔乡、团结乡、红光乡、付家乡、红顶乡、红四乡、竹岭乡、红五乡、天池乡、侯家乡、九顶乡、双桂乡、凤仪乡、朱公乡、花桥乡、黑潭乡、和平乡、双流乡、菩船乡、下两乡、元潭乡、凉水乡、东垭乡、高桥乡、平岗乡、长征乡、仁和乡、石滩乡、关门乡、兴马乡、瓦池乡、白院乡、北极乡、赶场乡、关路乡、关田乡、红岩乡、旭光乡、桥亭乡、沙滩乡、贵民乡、沙坝乡、西清乡、柳湾乡、新立乡、红星乡、汇滩乡、上两乡、关坝乡、寨坡乡、光明乡、玉泉乡、桃园乡、槐树乡、杨坝乡、坪河乡、流坝乡、甘溪乡、新民乡、碾盘乡）。县政府驻南江镇。

    2000年，南江县辖7个镇（南江镇、沙河镇、 乐坝镇、长赤镇、正直镇、大河镇、桃园镇）66个乡（小河乡、石矿乡、碾盘乡、水洞乡、桥坝乡、赤溪乡、燕山乡、八庙乡、 金盆乡、高塔乡、团结乡、红光乡、傅家乡、红顶乡、红四乡、竹岭乡、红五乡、天池乡、侯家乡、 九顶乡、双桂乡、 凤仪乡、朱公乡、 花桥乡、黑潭乡、 和平乡、 双流乡、菩船乡、 下两乡、 元潭乡、凉水乡、 东垭乡、高桥乡、平岗乡、长征乡、仁和乡、石滩乡、关门乡、兴马乡、 瓦池乡、 白院乡、北极乡、 赶场乡、关路乡、关田乡、红岩乡、旭光乡、桥亭乡、沙滩乡、贵民乡、沙坝乡、 西清乡、柳湾乡、新立乡、 红星乡、汇滩乡、上两乡、关坝乡、寨坡乡、光明乡、 玉泉乡、杨坝乡、坪河乡、流坝乡、 甘溪乡、新民乡）。

    2003年1月13日，四川省人民政府（川府民政[2003]6号）批复，撤销小河、沙河、下两、长赤、正直、大河、赶场、贵民、上两、杨坝10个区公所。

    2004年，南江县辖11个镇（南江、沙河、正直、大河、长赤、乐坝、桃园、东榆、下两、赶场、杨坝）、62个乡（凤仪、朱公、花桥、黑潭、和平、双流、菩船、元潭、凉水、东垭、高桥、平岗、长征、仁和、石滩、关门、兴马、瓦池、白院、北极、关路、关田、红岩、旭光、桥亭、沙滩、贵民、沙坝、西清、柳湾、新立、红星、汇滩、上两、关坝、坪河、流坝、甘溪、新民、石矿、碾盘、水洞、桥坝、赤溪、燕山、八庙、金盆、高塔、团结、红光、傅家、红顶、红四、竹岭、红五、天池、侯家、九顶、双桂、寨坡、光明、玉泉）。

    2005年3月25日，四川省人民政府（川府民政[2005]3号）批复：原由巴中市南江县批准设置的小河、沙河、长赤、正直、下两、大河、赶场、贵民、上两、杨坝片区的10个办事处和南江镇的城郊、城区2个办事处予以撤销；同时，撤销碾盘、水洞、石矿、桥坝、金盆、红顶、竹岭、红五、九顶、花桥、菩船、凉水、东垭、长征、瓦池、白院、旭光、沙滩、红星、新立、西清、玉泉、光明、甘溪、新民25个乡，将撤销的25个乡行政区域合并如下乡镇：将原碾盘、水洞2个乡所属的行政区域并入南江镇，南江镇人民政府驻文星路54号；原石矿、桥坝2个乡所属的行政区域并入东榆镇，东榆镇人民政府驻东榆街道；原红顶、竹岭2个乡所属的行政区域并入长赤镇，长赤镇人民政府驻长赤街道；原花桥乡所属的行政区域并入正直镇，正直镇人民政府驻正直街道；原东垭乡所属的行政区域并入下两镇，下两镇人民政府驻下两街道；原白院乡所属的行政区域并入大河镇，大河镇人民政府驻大河街道；桃园镇更名为光雾山镇，并将原新民、光明、寨坡、关坝、玉泉5个乡境内的国有林场部分及关坝乡石羊村七组所属的行政区域并入光雾山镇，光雾山镇人民政府驻桃园街道；原旭光乡所属的行政区域并入赶场镇，赶场镇人民政府驻赶场街道；原新民乡除国有林场外所属的行政区域并入杨坝镇，杨坝镇人民政府驻杨坝街道；原金盆乡所属的行政区域并入高塔乡，高塔乡人民政府驻高塔街道；原红五乡所属的行政区域并入天池乡，天池乡人民政府驻天池街道；原九顶乡所属的行政区域并入侯家乡，侯家乡人民政府驻侯家街道；原菩船乡所属的行政区域并入双流乡，双流乡人民政府驻双流街道；原凉水乡所属的行政区域并入元潭乡，元潭乡人民政府驻元潭街道；原长征乡所属的行政区域并入仁和乡，仁和乡人民政府驻仁和街道；原瓦池乡所属的行政区域并入兴马乡，兴马乡人民政府驻兴马街道；原沙滩乡所属的行政区域并入桥亭乡，桥亭乡人民政府驻桥亭街道；原红星乡所属的行政区域并入贵民乡，贵民乡人民政府驻贵民街道；原新立乡所属的行政区域并入柳湾乡，柳湾乡人民政府驻长滩河；原西清乡所属的行政区域并入沙坝乡，沙坝乡人民政府驻沙坝街道；原光明乡除国有林场外所属的行政区域并入上两乡，上两乡人民政府驻上两街道；原玉泉乡除国有林场外所属的行政区域并入关坝乡，关坝乡人民政府驻关坝街道；原甘溪乡所属的行政区域并入流坝乡，流坝乡人民政府驻流坝街道。乡镇合并后，全县共有乡镇48个，其中镇11个、乡37个。

    2014年，四川省人民政府（川府民政[2014]23号）批复，同意撤销红光乡、天池乡、元潭乡、关坝乡，设立红光镇、天池镇、元潭镇、关坝镇。调整后，全县辖15个镇（南江镇、沙河镇、乐坝镇、长赤镇、正直镇、大河镇、桃园镇、东榆镇、下两镇、赶场镇、杨坝镇、红光镇、天池镇、元潭镇、关坝镇）33个乡（赤溪乡、燕山乡、八庙乡、高塔乡、团结乡、傅家乡、红四乡、侯家乡、双桂乡、凤仪乡、朱公乡、黑潭乡、和平乡、双流乡、高桥乡、平岗乡、仁和乡、石滩乡、关门乡、兴马乡、北极乡、关路乡、关由乡、红岩乡、桥亭乡、贵民乡、沙坝乡、柳湾乡、汇滩乡、上两乡、寨坡乡、坪河乡、流坝乡）。

    2016年，四川省人民政府（川府民政[2016]7号）批复，同意撤销坪河乡、赤溪乡、八高庙乡、双流乡，设立坪河镇、赤溪镇、八庙镇、双流镇。调整后，全县辖19个镇，29个乡。

    2017年11月23日，四川省人民政府（川府民政[2017]19号）批复，同意南江县仁和乡、和平乡、侯家乡、桥亭乡4个乡撤乡设镇，全县辖23个镇，25个乡。